目前已经有两个身手不弱的袭击者藏在寨子里，虏兵也只有三十多人，还被杀了五人，哪里还敢横冲直闯搜索屋室？
　　见两翼搜索的虏兵甚远，徐怀从一堆废墟里取出事先藏下的柘木长弓、箭囊，将箭囊绑在肩后，等东西两侧寨外皆传来战马惊嘶，他与萧燕菡便快速穿堂过屋，往西垣缺口处赶去。
　　史琥、周永等人潜出寨外，不可能等徐怀他们完全解决虏兵在寨子里的战马再出手，那样也会引起虏兵的警觉，或将更多的战马赶入寨中，以便他们能继续控制石街。
　　徐怀、萧燕菡只需要先解决掉寨中一部分战马，史琥、周永他们就会直接在寨外出手，此刻正当值。
　　徐怀、萧燕菡听着寨中虏兵的惊吼，确认史琥他们在寨外已经得手，便往临近涑水河的西侧赶去。
　　也是他们的人手太有限，寨子外主要人手安排在东侧，徐怀、萧燕菡接下来则主要从残寨西侧袭杀虏兵，减轻这边的压力。
　　寨子里外皆现敌踪，虏兵也慌乱起来，摸不透袭敌底细，既不敢再分散人手搜索袭击者，也不敢在大部分战马皆惊走的情况下轻易出寨逃走。
　　虏兵进退失据，徐怀与萧燕菡联手行事就更为方便了，徐怀先射杀两敌、射伤一马，将五名虏兵引诱到一条夹巷之中，与萧燕菡从土墙缺口袭出，击杀五人。
　　这令虏兵更加不敢轻易妄动，很快占据西侧一座围墙坚厚的院子，想着熬到天黑再突围出去。
　　虽说徐怀仅率十数人先抵临此间，但翼骑营有十数队小股精锐骑兵就在南面数里到十数里范围内游弋，以图将这一区域的虏兵惊走，为后续大队兵马夜行北上清出道路。
　　这队虏兵不敢仓促突围，正落徐怀心怀，黄昏时袁垒、乌敕海等人各率小队骑兵赶来与徐怀会合。
　　这时候他们人数占优，兵甲皆齐，先以弩手持神臂弩占据高点，袁垒、周永、乌敕海各率小队人马，持重盾强突进去，将剩下不到二十名虏兵悉数歼灭，结束这场意料之外的前哨战。
　　夜幕降临之后，守陵军趁着夜色分批往北挺进，景王赵湍、钱尚端、乔继恩、邓珪等人也于凌晨时分赶来残寨与徐怀会合。
　　这是绛县北部最后一站，他们并不需要继续往北，在这里歇上一日，明天便可以直接贴着山脉的西北坡直接进入太岳山东麓的群岭之中……


第一百零九章 俘虏
　　将小队虏兵围歼之后，徐怀便去休息，安顿村民、联络后部以及审讯俘虏等事都自有燕小乙、史琥、周永他们去处置；待景王等人凌晨赶到涑水残寨，抓住间隙养精蓄锐一番的徐怀，才草草洗漱来见。
　　景王赵湍、钱尚端、乔继恩等人都是文弱之身，渡河后跟着连日昼伏夜出行军，也是吃尽辛苦；确认大体计划没变，诸部行军一切顺利，众人都劝景王先去歇息。
　　此时后勤补给以及与地方州县的沟通，都由钱尚端、乔继恩领着胡渝、朱桐等人负责；大营军务由张辛、邓珪协助景王赵湍，他们这时候还没有办法歇息，都在院中忙碌；而杨祁业、顾大钧等人充当侍卫及信令传递，这时候也分派人手，确认诸部行止，随时保持联络。
　　以楚山卒为主的翼骑营，徐怀也交给徐武碛、徐心庵、王宪等人负责统领，徐怀他主要负责目前最不容出漏子的前哨侦察——前哨侦察之事，这一刻也是主要由乌敕海、王章等人率小队骑兵在翼城南部一带逡巡，太岳山东麓的斥候侦查，则由周景负责。
　　徐怀走回落脚歇息的院子，这时候却没有睡意，看到房脊上坐着一道人影，想来也只有萧燕菡这么闲暇。
　　涑水残寨很小，又有近一半屋舍被虏兵纵火烧毁，此时除了要进驻千余人马外，之后还要用作后营军的驻地，除了拱卫侧后方外，还要保障从蒲绛等州筹集的粮秣能源源不断沿着涑水河运往前线。
　　（涑水河源出历山、太岳山之间，先自东而西，经翼城南部折往西南，横穿绛县再西向汇入黄河。）
　　所以，翼骑营入驻残寨的兵马，仅分得很小一片营区，军将都挤在一栋院子里同床共枕，也就徐怀与萧燕菡相邻各住一间单室。
　　徐怀爬上屋檐，坐到萧燕菡身边，看向被夜色笼罩下的原野。
　　星月稀廖，远处陷入一片暗沌之中，远山黑影模糊，却是残寨之内的景象还隐约可见，也听到一些断断续续的哭泣声传来。
　　“你在想什么？”徐怀问道。
　　“陈子箫赶往西山已有十天了，却还没有消息传回来，”萧燕菡幽幽说道，“倘若我大哥决意率族人西迁，你会不会怨他？”
　　“为什么要怨？萧使君有欠我什么不成？”徐怀哂然笑道，“不过，即便燕廷残族最终西迁，我相信也非萧使君本意！”
　　“是啊，赤扈人崛起漠北，四十年来兵锋盛极一时，早在其踏过大鲜卑山东进之前，乌伦古、喀额齐等地就有蕃部附庸于其，老弱病残十数万人众，想要从党项与赤扈的缝隙间穿到乌伦古以西去，谈何容易？”萧燕菡发愁的说道。
　　党项人无论投不投赤扈，都不会轻易叫契丹残部借道西进。
　　党项人内部那些不愿投赤扈的主战派，当然乐意拿契丹残部当枪使，迫使他们顶在前面抵挡赤扈人；而投降派或议和派，则更想着将契丹残部当成取媚赤扈人的献礼。
　　除党项之外，阴山南北以及往西到乌伦古、喀额齐数千里之间都是赤扈人的附属部落——赤扈人之前对阴山到乌伦古、喀额齐地域控制还谈不上严密，但在赤扈人吞并契丹之后，这一区域的部族，有几家敢对赤扈人阳奉阴违？
　　即便不谈赤扈人有可能派兵追杀，契丹残族想要一路厮杀过去，最终在赤扈人控制范围之外，寻找一处栖息地，谈何容易？
　　不过，契丹残落至斯，内部必然存在极多的分歧，更何况萧干、李处林、萧统等人投降赤扈人，目前处境看上去并不算差，这也会动摇西山残族一部人的意志。
　　就拿张雄山来说，徐怀看得出他对大越怨气未消，都未必愿意相助这边，只是还能听从萧燕菡的命令行事。
　　徐怀目前对契丹在西山的残族，自然是要极尽想办法争取，倘若最终不能如愿，他也不会抱怨什么。
　　一定要说憎怨谁，那也是大越自己作到这一步的。
　　徐怀待要多宽慰萧燕菡几句，却见张雄山领着两人走进院中来，招呼道：“张爷，从剌兹扈嘴里挖出什么来了？”
　　赶在入夜前，将侵凌涑水残寨的小队虏兵全部歼灭，其中包括将虬须番将敕兹扈九人生擒。
　　不过，不像契丹人汉化得那么彻底，赤扈人通晓汉话者甚少，史琥、周永他们又不懂赤扈语，则等到张雄山赶到涑水残寨后，将人交给他们审讯。
　　看着张雄山这时候带人找过来，想必是从敕兹扈嘴里挖出什么有用信息来，徐怀与萧燕菡纵跳下房檐，叫张雄山进屋说话。
　　张雄山坐下来，喝了一口凉茶，说道：“敕兹扈嘴巴甚硬，但另外几个赤扈俘虏嘴就松多了——那青年番将为郡主所杀，却是从孟州赶往太原传信的宿卫武官……”
　　“从孟州赶往太原，怎么会跑到绛县来？”萧燕菡不解的问道。
　　从孟州走轵关陉北上，经泽州一路北上，可以直奔太原而去，完全没有必要白白多走两三百里绕道绛州，萧燕菡怀疑张雄山审讯不仔细，叫人拿话诓住。
　　“赤扈人在韩信岭南坡建了营寨，有大量精兵驻扎在那里，信使应该是相信前往韩信岭更有可能见到西路军主帅！”张雄山说道。
　　韩信岭乃是晋中盆地与汾河下游盆地的分界岭，位于吕梁山与太岳山之间，赤扈人的信使从孟州赶往韩信岭，经泽州北上，或先穿过太岳山，从绛晋等地借道北上，路途是相仿的。
　　赤扈人已然在韩信岭南坡修筑营寨，以防西军沿汾水而上去解太原之围，这没有什么难以理解的。
　　不过，倘若赤扈人不仅将大批精锐都进驻到韩信岭南坡，甚至还悄然将帅帐移到韩信岭，这是打算等到西军溯汾水而上时精锐尽出，在汾水两岸重创北援太原的西军主力啊！
　　萧燕菡瞥眼看向徐怀。
　　他们渡河北上，有不少人主张沿汾水河北上，认为他们只要占据韩信岭从南翼袭扰敌军，一方面可以倚仗韩信岭左右的山岭险峻，不惧赤扈骑兵强攻过来，而待越廷下定决心，遣西军援师沿汾水北上，也会赶往韩信岭直接与他们会合。
　　此乃西军接应太原守军最为便捷的一条通道，同时滞留泽潞两州的敌军倘若不想后路被包抄，也必将被迫北撤——在大越的疆域之内，西军并无需要刻意穿过太岳山，进入上党高地，驱逐滞留泽潞等州的虏兵。
　　不管怎么看，守陵军进入韩信岭伺机而动，有可能抓住更大的主动。
　　却是一贯剑走偏锋的徐怀，却在这时主张稳妥起见，主张进军太岳山，进攻从泽潞等地北撤的降附军侧翼。
　　如今看来，守陵军真要直奔韩信岭，很可能一头撞入赤扈人的天罗地网之中。
　　要不是确认徐怀真就只有一张嘴巴、两只鼻孔，萧燕菡怀疑他是不是真有未卜先知之能。
　　“你看我做什么？”徐怀摸了摸自己的脸，问萧燕菡。
　　“你怎么知道韩信岭不能去？”萧燕菡讶异的问道。
　　“兵书有云，杮子要挑软的捏，”徐怀胡扯敷衍萧燕菡，又问张雄山，“俘虏可有交待那信使因何事赶往韩信岭？”
　　赤扈人的文化水平有限，因此很多信函都是口授不落字句，那青年番将为萧燕菡所杀，徐怀担心他人并不知道传信的具体内容。
　　“那信使乃是赤扈王帐的一个宿卫武吏，与敕兹扈相识，经过绛州相遇，两人以猎杀村民为约，要了却一桩旧怨，旁人不意听他与敕兹扈提及传信之事，乃是你朝又密遣使臣赶到孟州，与其还没有从孟州撤走的后军主将联络，意图割地求和，甚至承诺派出割地议和使奔赴太原，督促太原军民献城！”张雄山甚至带有一些同情意味的说道。
　　“呵，这便是大越朝堂！”萧燕菡忍不住拿“这就是男人”的口气讽刺道。
　　徐怀袖手而立，久久不语。
　　张雄山问道：“要不要将这几名俘虏直接处理掉，以免惑乱军心？”
　　“有什么惑乱不惑乱的，这又不是什么意料之外的事情——烦张爷去将这事知会钱郎君、张军侯一声，今夜就不要惊动殿下了！”徐怀挥了挥手，跟张雄山说道。
　　张雄山走后，萧燕菡盯着徐怀的脸，问道：“这事就这么结束了？”
　　“要不然呢？”徐怀痛苦的反问道，“我并没有能力去解太原之围，赤扈人甚至在韩信岭部署好天罗地网等待西军去援，我能派人劫杀这狗屁割地议和使，以致太原军民坚守到不得不陷落时，落一个满城皆屠的惨烈下场吗？”
　　萧燕菡下意识还想奚落徐怀几句，却见他眼眶噙着泪水，愣怔片晌，柔声说道：“有些事确定非你能改变，你也无需自责……”
　　徐怀长吐一口气，看着萧燕菡说道：
　　“我知道要说服你族残部直接参战很难，但第一次北征伐燕，天雄军溃灭于大同，前后有三千俘虏被你们擒获，除开七百多桐柏山卒外，此时应该还有两千俘虏移至西山。你此时赶往西军见萧使君，叫他将这些俘虏交给你及其他愿意与大越并肩作战的将领统率，我承诺但凡有一口气在，必会叫你大燕族人在这天地之间有栖息繁衍之所……”


第一百一十章 战前
　　萧燕菡怔怔的看了徐怀一眼，问道：“你这话我只能跟我大哥说？”
　　“你也不傻啊，不过，你将这话问出口，也不能算多聪明。”徐怀收拾好情绪，笑萧燕菡道。
　　“跟你说正经的！”萧燕菡横了徐怀一眼。
　　“说正经的，就是你们要相信我。”徐怀说道。
　　“这哪里正经了？”萧燕菡吐槽道。
　　徐怀还想问萧燕菡臂肘痛不痛了，史琥却在这时带着涑水残寨的耆户长过来。
　　“见过军侯！”
　　涑水残寨乃马家沟寨，南面有道溪沟从历山北坡过来汇入涑水，寨中九成人丁都是马姓。
　　耆户长马方一家原本也算是寨中上户人家，年轻时习过武，闯荡过江湖，此时刚过四旬，算是正值孔武有力的年纪。
　　在蒲绛陕晋四州（旧河中府）游弋的虏兵随着东路军北撤，也陆续往北面收缩，人数大为减少。马方想着趁这个空隙进山伐木，加强寨子的防御，寨子遇袭时，他与其子马钧带着十数青壮在二十余里的山沟里逃过一劫。
　　当然，马方、马钧父子二人心里也有懊悔，总想着当时要是多十数青壮在寨子参加防御，就有可能叫他家九口老小以及全寨四百余口人免遭屠戮，而不是现在仅剩不到七十人劫后余生。
　　“马爷有何事招呼？”徐怀看院子里才朦朦亮，招呼面容难掩憔悴、悲伤的马方、马钧父子坐下说话。
　　“军侯黄昏时所交待下来的事，我已悉数照办，这时过来问一声，我父子二人能否跟随军侯去杀胡狗？”马方咬着后槽牙问道。
　　“为何要跟我走？”徐怀问道。
　　“……跟着军侯能多杀几个胡狗，”马钧恨声说道，“河中百万之众，却无人能像军侯如此能战……”
　　“河中蒲晋绛三州二十余县，人丁一百五六十万，哪可能没有几个英雄豪杰，我也就一身蛮力而已。”徐怀笑道。
　　“我们当然不可能尽识河中豪杰，但胡狗初来，有三十余骑袭扰神山县，知县顾成儒以胡狗人少力微，组织城中三四千县兵乡勇出城围杀，却被这三十余骑胡狗杀得人仰马翻，不知道多少人被杀死。自那之后，河中再没有哪座城寨敢组织兵马出去迎敌！”马方说道，“年后沿汾水而来的胡狗，可能就两三千人，却愣是叫从拥百万之众的河中府任其蹂躏！”
　　“啊……”萧燕菡有些难以置信的盯着马方，难以想象一城之兵会被三十多赤扈骑兵杀得这么惨，她们之前也没有听到这样的战报。
　　徐怀只是微微叹了一口气，三四千守军没有严密的组织、操训，刀弓铠甲不全，被三十余精锐骑兵冲溃后掩杀，甚至自相踩踏引发崩溃，都不是什么难以想象的事情。
　　当然，三四十余人规模的赤扈骑兵，敢直接冲击百倍于己的守军，赤扈人的悍勇也可见一斑。
　　这样的惨败，也必然会重创当地的军民守御意志，而西军也迟迟不敢跨过黄河进入汾水沿岸，也难怪这么长时间来，少量虏骑能在汾水下游往来如入无人之境了。
　　徐怀也无意去探究神山县守军惨败的细节，又问马方父子：
　　“你父子随我去杀胡狗，马家沟寨的村民怎么办？”
　　“有一部分人要投亲靠友，大部分人还是要留下来收拾寨子，赶着种当季的粮食，却是我父子二人家破人亡，再无牵挂，可以跟着军侯走。”马方说道。
　　徐怀摇了摇头，说道：“战事远非一时能休，汾水未来极有可能还会遭胡狗践踏。胡狗之强，你们也有目睹，何况他们兵马之多，并不在大越之下，仅我们这点人马拼杀，还挽回不了局面，甚至河洛、关中、河淮等地往后都会相继沦为战区。你父子二人还是要劝村民尽早南迁。人命面前，不要吝惜房宅田地，不愿与虏兵作战的，迁到荆湖开荒种粮，到时候缴粮纳粮，也算是支援作战，为亲人报仇血恨；愿意拿起刀弓跟胡狗拼个吊朝天的，可以跟我们走，将来但有性命在，可以迁落到楚山去！”
　　河中四州（蒲、晋、陕、绛）二十余县，徐怀知道绝大多数的民众还对这个朝廷心存幻想，故土难离，但不管怎样，只要有一丝可能，他还是想着劝说更多的民众南迁。