大越皇陵修建于巩县南部的深山之中，巩县城不仅是洛阳盆地的门户，同时也是大越皇陵的门户，长期有守陵禁军驻守；这也是谁都不敢擅调的兵马。
　　又因为巩县乃皇陵门户，城池虽小，却比荥阳、偃师都要坚险。
　　景王赵湍，与朝臣接触不多，但他身为皇子，作为赵氏宗室中人，曾多次在重要祭日，代表天宣帝前往皇陵扫祭。
　　与地方州县官员周期性轮替、景王赵湍接触很少不同，守陵官员较为固定，还多由宦臣担任。
　　“请殿下三思，守陵史乔继恩，张辛与钱翊善都认识，我与钱翊善陪同徐军候去助守巩县足矣。”张辛也劝景王慎行。
　　大越对皇子限制较严，亲王府除了内官外，基本不设置长史、司马、咨议参军等职，主要以翊善、王友、记室参军等属官处理王府内部事务。
　　钱尚端作为景王府翊善，掌侍从讲授，就已经是王府属吏之首了。
　　张辛作为武臣，隶属于三衙，但在景王府也是随侍多年的老人。
　　虽说他也是武举出身，在军中得上峰赏识，父祖也是军中老人，一步步快速升转担任王府侍卫指挥使，却没有经历过什么战事。以往他们在汴梁，对赤扈人的强弱缺乏直观的认识，心存轻视，但近一个月来，他们追随景王赵湍参与各种军议，又四处劳军犒赏，多少认识到赤扈骑兵的凌厉之处。
　　这次历险，先是出汴梁城，百余扈骑遭遇一小队仅二十人出头的虏兵，可以说是毫无还手之力，就被对方杀死杀伤二十多人，剩下的人等只能护送景王仓皇逃命。
　　虏兵突袭鄢陵城的过程，他们也是亲眼所睹，虏兵根本就没用什么攻城器械，临时造了一些简易的云梯，甚至用简易的钩索直接附墙攻上城头，杀戮四方。
　　这短短两三天的遭遇，叫张辛深刻认识到平时耀武扬威的王府侍卫、大越禁军，与血战四方的赤扈精锐差距有多大。
　　巩县是有两千守陵军不假，将卒还一个个仪表不凡、身材魁梧，但平时操练的多为扫祭仪阵，指望他们守城，未必比刀弓手强出多少。
　　王禀、朱沆多次在景王面前称赞徐怀与桐柏山卒英勇善战，在张辛看来，王禀、朱沆即便没有虚言，桐柏山卒也与他们遭遇到的虏兵不能比的，更何况徐怀身边就带了几百骑兵而已，能抵什么用？
　　“山河破碎，社稷无存，正需万千士卒奋勇拼命之际，我身为赵氏宗室之子，怎敢惜身？”景王赵湍站起来，慨然说道。
　　他与王禀、朱沆对局势的变化讨论很深，很清楚西军精锐倘若被封在洛阳以西无法东进，其他诸路勤王兵马都无力与赤扈骑兵对抗，只会眼睁睁看着汴梁城陷入赤扈人的重围之中。
　　一百六七十万人口被围汴梁城中，城中存粮还能支撑几时？
　　而他心里也很清楚，守陵军及巩县守军都不足恃，唯有寄望王禀、朱沆对桐柏山众人的称赞不虚；而张辛、钱尚端陪同徐怀前往巩县，或能助徐怀顺利入城，却没有办法令乔继恩及巩县其他守将，都听从徐怀等人的主张，对防御进行重新的部署。
　　“你们就三五百人如何能成事？”钱尚端也是急得直跺脚，抱怨徐怀胡乱怂恿景王冒险。
　　徐怀没时间跟钱尚端、张辛解释，跟景王说道：“还请殿下写一封信给胡使君——我们先赶去巩县，兵力还是略少了一些，还需要胡使君从蔡州调一些精锐，贴着伏牛山、嵩山北上，与我们会合！”
　　赤扈骑兵封锁平川，重峦叠嶂的伏牛山、嵩山，暂时还是他们鞭长莫及之地，贴着山脉边缘北上，遇敌则避入山中，甚至直接走山野小陉，最终能有三五百人赶到巩县跟他们会合，胜算就能多出一二成来。
　　钱尚端、张辛见徐怀还来劲了，竟然连笔墨都随身携带，真是急得直跳脚。
　　在朱桐伺候景王写信的当儿，徐怀才抽出空跟钱尚端、张辛解释：
　　“钱郎君、张军侯，非是徐怀怂恿殿下犯险，实是形势危凶之极，非殿下不能力挽狂澜。而此去巩县，也未必有你们所想象的那般凶险：首先虏兵前期心思必然还会放在郑州，唯有先攻陷郑州，才会出兵西进嵩山北，我们赶去巩县，并不会猝然遇敌。而殿下在巩县犯险，洛阳府绝不敢坐视不理，我们还有望从洛阳借调一部分援军；此外，孙化成孙使君在郑州，郑州也有两万兵马，未必就一定会失陷……”
　　张辛、钱尚端想想也是，洛阳府真窘迫，还是能挤出一些兵力来的，只是殿下未去巩县之前，洛阳府未必会派兵去增援巩县就是了！


第三十一章 巩县
　　张辛、钱尚端心绪平静下来，景王赵湍也将要给胡楷的信写好，徐怀这时候将王禀给他的那封亲笔信一并拿出来，递给卢雄，说道：“胡使君那里，还需要卢爷与钱郎君亲自走一趟……”
　　徐怀不觉得赤扈人在东路军穿插之际，西路军还会冒险强攻太原。
　　目前初步搜集到的情报，也显示赤扈西路军在太原城外大规模的修造围垒、控制太原外围的险陉关隘——这意味着赤扈人还是可以将攻城兵马，从太原外围抽出紧急南调的。赤扈人强攻郑州的时间，要比预料中略晚一些，很可能就是等攻城兵马绕过河东南部的重重关隘南下。
　　很可惜虽说河东南部以及河北大部分的城池都没有失守，但少量的守军只敢龟缩城池之中，四野皆是赤扈人的斥候探马，越雨楼的情报刺探范围又有限，徐怀此时并不知道曹师雄所部是否还老老实实守在岚州，而没有被赤扈人调动南下。
　　桐柏山卒退守府州时，岳海楼也被赤扈人委任行军千户，得以在云朔之间招降纳降、组建部曲；徐怀在从府州南下前往汴梁时，听说在应州陷落之后，之前想投附大越，却被刘世中、蔡元攸嫌弃，驱使为苦役的应州汉军，都被岳海楼收编了。
　　忻州守将、原天雄军第七将文横岳等人也率部投降了赤扈人。
　　除了投降的大越军马外，契丹在云朔、燕蓟的残军，总计有七八万人马投降了赤扈人。
　　以赤扈人的风格，不可能纵容他们留在云朔燕蓟等地慢慢的整编操训。
　　要有可能，一定会直接驱使他们也穿插到河淮地区来参与作战，以补弥他们在兵马绝对数量上的不足。
　　至于降附军的持久力、忍耐力是不是足够强，有没有足够的马匹提高机动作战能力，赤扈人并不会太关心。
　　降附军没有足够的马匹，不仅仅机动作战能力会严重不足，同时自身也无法提供足够的马奶、奶制品以及马鞍下压烂的肉糜满足基本的消耗，这种情况下绕过关隘、城池，肆意往南穿插，补给一定会出问题。
　　然而赤扈人对色目诸部降附军，汰弱留强的手段一贯严苛。
　　降附军倘若不能从战场掠夺足够的补给，赤扈人将之无情抛弃，任其在战场被对手践踏，也会丝毫不眨一下眼——这也有助他们更好的驯服、吞并降附势力。
　　缺少补给的军队，通常来说极其不稳定，很容易溃崩，但倘若有足够强的手段及武力进行弹压，也能使这些缺少补给的军队走向另外一个极端，更为残暴的攻城掠地。
　　徐怀预估赤扈人会用本族精锐强攻郑州，但在攻下郑州之后，往北打通轵关陉、太行陉、白陉以及从郑州往西攻城拔寨，还不用降附军，那就太仁慈了。
　　所以徐怀预料到他们无论是去荥阳、偃师，还是去助守巩县、虎牢，都可能面临持续较久的攻城战；仅他身边五百精锐，哪怕是取得一座小城的防御指挥权，又有地方兵马全力配合，可能还有不足，还是需要卢雄、钱尚端赶往蔡州多拉一些精锐过去。
　　卢雄心想他就是送信的命，满口答应下来，钱尚端却有些犹豫。
　　“胡使君未必尽数了解情况，很多事信函里也难说得清楚，需要先生你与卢雄走一趟的。”景王赵湍知道钱尚端在犹豫什么，但蔡州那边，还是需要钱尚端走一趟的。
　　景王赵湍身为皇子，却没有资格对地方上的节帅指手画脚，王禀身为宰执兼领京畿都防御使，也管不了蔡州节镇，所以除了王禀及景王赵湍的亲笔信外，还需要有人到胡楷面前游说。
　　倘若胡楷坚决不同意，徐怀此时率部景王前往巩县，走也就走了，但要想再从桐柏山调兵，就要考虑胡楷会不会跟他翻脸了。
　　钱尚端还是放心不下，临行时又叮嘱张辛：
　　“张辛，你一定要护好殿下周全，诸事再紧要，都没有殿下周全重要；待我从蔡州请得援兵赶去巩县跟你们会合。”
　　“钱郎君，请对我们有点信心。”徐怀笑着给钱尚端坐下的马匹抽了一鞭子，送他们赶紧上路。
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　　赤扈人利用骑兵的超强机动性，对战场的控制力极强，但不管怎么说，其东路军骑兵主力人数也是有限的。
　　在被赤扈人划入核心区的战场附近，其骑兵聚散不定，非常的密集，调动也多，对手常常被迷惑住，摸不清楚他们的主攻方向，而变得惶然难安。
　　不过在更外围区域，赤扈人也只能派少量的斥候探马注意大的动静。
　　徐怀他们扮作虏兵，当然是有缺陷的，遇到经验丰富的赤扈本族骑队，很容易被识破，但徐怀又无意渗透到京畿战场的核心区域去，而是选择其核心区与外围区之间的缓冲区域通行。
　　五百骑兵或聚或散，也是根据赤扈骑兵在不同区域的部署特点进行安排，两天后悄无声息的护送景王赵湍穿插到郑州西侧的荥阳县境内。
　　荥阳城北临黄河、东面、东南以平川为主，缀以丘岗，唯有西南方向峰岭连绵，但山势谈不上多险，与嵩山主脉的联系容易被敌军切断。
　　荥阳距离郑州太近，又是荥阳的属县，受郑州防御使孙化成辖管。
　　而作为四镇之一的郑州，防御使的权柄得以实授，徐怀担心他们倘若进入荥阳，会很难压制守将事事听从他们的防御主张。
　　荥阳以西的虎牢关，占据的地势是足够险了，但同样隶属于郑州防御使司的缘故，徐怀也不主张进虎牢关。
　　为尽可能避免引起虏兵的注意，徐怀护送景王赵湍并没有直接走嵩山与黄河南岸之间的虎牢关西进，而是趁夜从荥阳东北踏冰渡过黄河，跳到北面的孟州境内，从黄河北岸西进，绕开虎牢关，再踏冰到南岸，来到位于伊洛河口东岸的巩县城下。
　　虏兵斥候散得很开，在巩县、偃师境内都有活动。
　　为避免不必要的误会，同时避免虏兵斥候觉察到景王赵湍在巩县，徐怀使张辛先护送景王赵湍先进巩县城，他们则在巩县城外的树林里休整。
　　伊洛河汇入黄河的河口，有起伏不平的矮岭，也有地势低洼的湿地。
　　黄河从阴山东段折向往南，两岸多是黄土高丘，大量的泥沙被雨水冲刷带入黄河之中——当世的黄河从潼关往东的河床已经淤高起来，这使得伊洛河等洛阳盆地之内的溪河泄水不畅，甚至还不时遭受黄河倒灌。
　　一方面，这叫伏牛山、嵩山、熊耳山、秦岭、邙山之间的洛阳盆地，淤积出更多适宜居住、耕种的土地，另一方面也叫伊洛河口以及上游更容易受洪涝侵害。
　　徐怀拿铁杆将冰层凿开，看到树林里的土壤下就有淤水，说明正常时节，这里是沼泽地形，目前冰雪还没有消融，才方便人马通过。
　　“巩县的守将不行，我们进城后的态度要强硬，”王举与周景从西边走过来，很是肯定的说道，“此时这天气，已经没有半个月前那么冷了，巩县倘若能组织军民将伊洛河的冰层凿开，即便还会冻上，也不可能冻成供马匹通过的厚冰，但巩县、虎牢、荥师的守将，都没有谁组织做这事，真是太平太久了！”
　　徐怀点点头，眺望东面跳到山嵴之上的朝阳。
　　他们对巩县守将一点都不熟悉；景王赵湍及侍卫指挥使张辛对守陵使乔继恩、守陵军都指挥使陈由贵等人也仅是认识。
　　留给他们整顿防务的时间太有限，他们也只能通过对巩县外面的防御部署安排，对巩县守将、官员进行一个初步的判断，然而决定他们进城后的态度。


第三十二章 援师
　　“什么，殿下遇险，徐怀竟然不护送殿下前来蔡州暂避，反倒去了洛阳？”
　　蔡州衙堂之上，除了蔡州诸司院官员外，还有曹懿等已率勤王兵马抵达蔡州、受胡楷节制的将领，他们听到卢雄、钱尚端说及徐怀与景王赵湍在鄢陵南相遇、随后护送景王赵湍前往巩县之事，都是一脸震骇，
　　“且不说殿下前往巩县有何意义，此时在颍水北岸，皆是虏敌侦骑，连只苍蝇都渗透不过去，殿下有什么三长两短，徐怀担得起这个责任吗？”
　　“殿下也是执意如此……”钱尚端说道。
　　对既成事实，钱尚端无意跟着众人去指责徐怀什么，最紧要的还是从蔡州求得援军，要不然他实在难以想象，就徐怀身边那点的兵马能顶什么用。
　　“钱郎君，你也是糊涂啊——你身为翊善，有劝谏之责，怎么不拼死将殿下拦下，反叫殿下受徐怀蛊惑？”蔡州通判伍士恭对钱尚靖也不客气的指责道。
　　大越限制皇子干扰朝政、结交外臣，而士臣犹喜劝谏留名：就算景王赵湍站在眼前，伍士恭也敢指责他犯险前往巩县有悖朝纲，而何况钱尚端只是景王府的翊善。
　　正常时候，景王赵湍擅自行为，一定会被言官弹劾；而钱尚靖作为对皇子有劝谏引导之责的翊善，则一定会被治罪。
　　卢雄作为王禀的僚属，却没有正式的官身，在这种场合无法发声，只是看着脸色阴沉的胡楷。
　　他心里也很清楚，即便胡楷拒绝出兵，楚山都巡检司目前是徐武碛、苏老常代徐怀执掌军政大权，也一定会抽调精锐增援巩县，但那样的话，桐柏山众人就会跟胡楷闹得很僵，也会加深世人对徐怀擅权跋扈的印象。
　　胡楷再心胸开阔，再器重徐怀的才干，也不可能高兴麾下有一个完全不听招呼的部属吧？
　　众人愿意出声也都表过态，其他人也都一并朝胡楷看去：这事最终还得胡楷拿主意。
　　胡楷赴任蔡州，便大开杀戒，手持天子符诏又有专擅之权，至少在这衙堂之内，并无人愿意去忤逆胡楷的威势。
　　“景王殿下倘若有什么闪失，我也难辞其咎，但社稷岌岌可危，殿下不惜以身犯险，实乃大越之幸。现在虏骑已围郑州而去，此种势态已为王相、景王殿下言中，荥阳、虎牢、巩县乃洛阳府东门户，也是西军东进之必经，倘若郑州失陷，嵩山北麓诸城皆陷贼手，虏兵不退，汴梁都危如累卵，我们还要坐在这里继续惶然争论吗？”胡楷拍着身前长案，盯住众人，厉色质问。
　　众人惊谔看向胡楷，旋即又都纷纷垂下头去，不敢直视胡楷的严厉眼神。
　　“杨麟愿率部驰援景王殿下！”杨麟站起来，昂然说道。
　　“除增援巩县，蔡州并非无其他事可做，”胡楷说道，“以往寄望于西军东进以解汴梁之围，便想着我们守住许陈蔡汝，便算有功，但此时已知虏骑围郑州而去，意在封堵西军东进之道，我们又怎么将所有的希望寄托在巩县？明日起，你要随我去许州坐镇，尽可能从许州牵制虏兵，为解汴梁之围，多多少少发挥些作用——曹都统，你率襄阳府军也即刻前往汝州梁县坐镇，确保那边无忧！”
　　汝州州治梁县，位于伏牛山与嵩山之间，从洛阳东南伊川县有谷道通往梁县，再沿汝水东进，过峡县之后便是许州。
　　他们无法确保函谷关及巩县的得失，手里也没有能与虏骑野战的精锐战力，唯今之计只能先确保洛阳东南峡道不失，想着那里或能接一部分西军进入河淮。
　　曹懿不敢率部与虏兵野战，却也不敢说连城池都不敢去守，应承下来后又问道：“却不知使君，差遣谁去援巩县？”
　　曹懿心里希望最好是郑州能守住，但郑州倘若陷落，虏兵还想封住西军东进之道，进攻的重心必然会放在嵩山北部三城，不会急着迂回到嵩山南面的汝州来。
　　哪怕为自身着想，曹懿这时候也更希望巩县能固若金汤。
　　“邓军侯，你与徐怀曾在淮源共剿匪乱，你从己部检选三百善登山道健锐，我另使胡渝率二百甲卒听你调遣。”胡楷说道。
　　“二公子志在士考，不擅弓马，怎么领兵作战？此去巩县也太凶险的。”杨麟震惊劝道。