开疆拓土的功业，似乎只属于皇帝在位前三十年的这一批老臣。
　　再到年轻一代，可就没多少这样的机会喽。
　　十二月初，在大国策会议结束后，朱载墌再次监国。
　　而时隔二十余年，皇帝再一次南巡。
　　这一次，就不算阵势很大了，毕竟一路只沿着铁路走。皇帝南巡的主要目的，也只是为了去阔别多年的家乡看看、祭拜一下合葬在那里的亡父亡母。
　　蒸汽机仍没停止继续改进，现在的效率又高了一些。
　　“现在还很慢，还要摸索。”
　　“御辇”之上，车厢之中仍旧是温暖的。
　　朱厚熜指了指外面：“京城以南一片平坦，但纵使如此，冬日行车，铁轨之上覆雪怎么办？南方多雨，路基泥泞沉降怎么办？但是往前看的话，技术上总能进步、克服，经验上也能不断总结。汝忠，若是从北京到南京甚至到广州都能一日之间到达，不避寒暑雨雪，天下又是怎样？”
　　吴承恩坐在皇帝不远处，望着装了玻璃的车窗外面，一时有些失神。
　　那可当真难以想象。
　　“这还只是在地上跑，不是在天上飞。”朱厚熜也有些失神，回忆着记忆里散碎的图景，“一日之间，从京城到了南洋都护府，也不是不可能。今非昔比了，故而大明可以管得住更大的疆土，何况将来？”
　　“……陛下高瞻远瞩，臣钦佩之至……”
　　朱厚熜笑了笑：“回你的车厢歇一歇，再多看看外面，多想一想吧。”
　　他这一路，除了经停一些大车站时，也不会下车去扰民、打扰当地官员。
　　车行并不快，但可以一路少停，一直在动。
　　陪伴他出来的，有孙岚和林清萍。
　　是要祭拜父母，孙岚是皇后，该一同来。林清萍与他一样是重游故地，宫里则留下了文素云看护一下后宫。
　　除此之外，还有那朝鲜双姝和严世蕃送来的东瀛国色。
　　终究逃不过新鲜感。
　　“昔年朕赴京登基，一路上可走了许多天。”
　　吴承恩离开了，孙岚她们则从另一端的两节车厢过来。
　　林清萍笑着看皇帝，她儿子在昆明，孙子也有了。外滇和交趾战事正趁现在旱季开始，儿子却没有什么危险的，无非等着后面去就藩国主罢了。
　　孙岚则仍旧年轻，很好奇地听朱厚熜讲过去的故事。
　　而那朝鲜和东瀛“贵人”，在这里自然是服侍皇帝、皇后、贵妃的角色。
　　只不过对于她们来说，坐上火车一路前进，也是从来不曾想象过的经历，既震撼又敬畏。
　　当年朱厚熜花了近二十天才抵达京城，那么多的人一起已经算走得快的了。
　　而如今朱厚熜要回安陆，却只用五日就能先抵达湖广，更多的时间是从武昌北面的德安站转乘马车前往显陵和潜邸所在。
　　龙归故里，对湖广来说是一件大事。
　　而奉命前往德安站迎驾的人当中，还有今年终于考中了举人、明年将赴京应会试的张居正。
　　许多年不见皇帝了，张居正也有些忐忑。
　　当时以太岳为名往《明报》上刊了那篇文章，官场之中自然知道了：若非皇帝首肯，又岂会引导那样的舆论？
　　张居正没有失圣心！
　　当然，也有张居正本身才学就好的原因。
　　现在太子在监国，而湖广这边呈去迎驾、伴驾方案和祭祀仪典时，皇帝也批了一条意见：叫上张居正那小子。
　　张居正这小子站在腊月里的德安站外，只是作为士绅耆老欢迎队伍之中的一员。
　　等了大半天了，很冷。
　　因为从信阳那边过来，要爬一段坡。以现在的火车头，爬这一段坡很不容易。
　　当初修建这一段都经过专门的设计，是什么人字形，专为翻越一些山坡而研究的。
　　再加上现在时处寒冬腊月，为了皇帝安危起见，自然是多加检查、缓缓而行。
　　当御辇终于抵达德安站，今天就要歇宿于这里的驿馆了。
　　见过了湖广当地官员之后，皇帝果然单独把张居正叫了过去。
　　朱厚熜看了他一会不禁笑了起来：“刚刚二十来岁，胡子留得有模有样的了。”
　　“……学生叩见陛下，陛下万岁！万岁！万万岁！”
　　“起来吧。”朱厚熜让他起来后就直接说道，“朕面前，你不敢打马虎眼。叫你伴驾是为什么，知道吧？”
　　“是。学生这几年在荆州，并非两耳不闻窗外事。湖广百姓生计如何，地方施政利弊得失，学生知无不言。”
　　朱厚熜点了点头，和聪明人之间的交流就是简单。
　　他想要了解一下如今的地方情形，张居正这种自小就在他跟前长大的人绝对不会有任何隐瞒。
　　他前途远大，和皇帝有师生名分、和太子自小一起长大，将来定然是能处于高位的，根本不必担心会得罪什么地方小官。
　　“好，那就先随朕去潜邸。过了年，再随朕回京，不耽误你应试。”
　　朱厚熜有些期待地看着张居正。
　　后半生的另一项任务，就是让这小子能深刻领悟并认同自己的理念和抱负，辅佐好儿子继续把一些事做下去了。
　　明年之后，他就要步入官场，朱厚熜不吝指教。
　　甚至于，他和吴承恩之间关于未来那些图景的畅想，也没有落下张居正。
　　年轻人就要更有远大目标一些。
　　“悟得天物人之理，朕打下了基础。那梦中所见，绝无虚假，必能成真。但朕是看不到了，叔大，朕盼你将来和太子来祭告朕的时候，说我中国已能初掌雷电之力！”
　　“……陛下，新岁新喜，何出此言？”
　　“也是。只不过……这天下如今是朕的，将来嘛，终究还是你们的。”
　　张居正心中一震：再怎么说，将来也该是太子的，怎么能说是我们的？


第510章 树欲静而风不止
　　五度离京，这一次的朱厚熜在离开德安站之后，情绪反倒有了更多沉默。
　　德安府与升格为承天府的安陆州交界处，两位知府互相行礼，也互相打着眼色。
　　德安知府松了一口气，承天知府却从同僚眼中看到提醒和关切。
　　待到双方交接迎驾、护驾细节的幕僚及官员们回来，承天知府才听说了情况。
　　“可是大道不平整，相较铁路多有颠簸？”
　　“没说，府尊，什么都没说。”
　　“那是……哀思所致？”
　　“……兴许吧，总之陛下心怀不畅。”
　　皇帝的情绪不高，当地官员就提心吊胆。
　　思来想去，最后反而觉得被召来伴驾的张居正适合探听一二。
　　毕竟是为了皇帝归乡的接待事宜啊！
　　面对张居正，尽管对方还没个一官半职，可承天知府是恭敬加忐忑。
　　张居正也并不倨傲，只是回了礼后说道：“小子岂敢妄言？府尊大人只怕是过虑了。”
　　“新春在即，圣心怀忧，我也好，贤侄也罢，于心何忍？”承天知府一脸忠心模样，然后殷切地看着张居正，“我这并非探问机要，只盼后面诸事顺遂啊！贤侄湖广翘楚，际遇非凡前途无量，也愿为湖广百姓表一片忠孝诚心吧？”
　　“……委实过虑了。”
　　张居正有些无奈，但沉思了片刻之后，觉得其实说一说也不是什么坏事。
　　“其实，陛下只怕是观湖广这么多年变化不算大，因新法仍造福百姓不足而伤怀罢了吧。”
　　承天知府愣了一下，只能：“啊？”
　　张居正叹了口气：“大抵如此。陛下之忧国忧民，世间罕见。多年以来，京城、边镇变化都不小，称得上日新月异。嘉靖三年南巡，也主要是看运河、黄淮。但陛下生于湖广长于湖广，一晃近三十年过去，湖广虽有些变化，与两京、漕河之富庶繁华又如何能比？府尊大人，不必忧虑其他情由。”
　　承天知府看着他心情有点复杂。
　　其实他和德安知府乃至湖广省的要员们，都猜得出皇帝要从这个举子口中探听湖广当地实情。
　　他们自然生怕是平日里施政有什么不妥当的地方惹得皇帝不高兴了。
　　然而此刻张居正却说：皇帝大概只是有些自责，新法这么多年，地方上的成效还不够。
　　还要怎样？
　　到了属下面前，把张居正的意思一转述，众人也都面面相觑。
　　跟随着御驾缓缓往以前的王府、如今的承天大学院而去，承天府随行官员们心中纠结不已。
　　“水利、农桑、文教……省里对于承天府都是更偏重的。府尊大人，陛下终究还是不满意这承天府多年施政功绩啊。如何是好？”
　　“……那德安也不行。”
　　“……岂能有不争上游之理？”
　　承天知府一声长叹：“承天府既非交通往来之地，龙兴之地又不能妄兴土木，为之奈何？”
　　他们这边因为皇帝的情绪为难不已，张居正对承天知府说出了那些话之后，又禀报了朱厚熜。
　　“你是这么猜测的？”朱厚熜意外地看了看张居正。
　　“学生妄揣圣意，陛下恕罪。只是学生见金知府惶恐不安，心想让他们牢记善政富民总没什么坏处。”
　　朱厚熜细细地打量着他，最后坦然承认：“你这次没猜错，不过也没那么严重。二十年虽不短，却也绝算不上长。地方条件不同，基础不同，有的地方做得好一些，发展得快一些，那都有特殊原因。这一点，朕还是清楚的。”
　　“陛下圣明……”
　　朱厚熜摇了摇头不再说话。
　　情绪不高确实是像张居正猜的那样。
　　早就定下来了要回乡祭拜一下，从德安一路过来，道路自然都重新修整了一番。