哪怕这份方案最终可能根本不会被韩瑛看到，但他仍然处理的一丝不苟。
　　只是没等王洛听完汇报，说上两句感谢之词，门外就响起一声清脆的嗒。
　　霎时间，王洛还以为是那个茸城书院的理律堂主逃狱了，但很快他就意识到……门外的脚步声，比韩行烟甚至更为娴熟。
　　整个茸城，恐怕也只有一人能踏出这么轻盈的脚步。
　　之后，韩瑛迈步入店，却是以前所未有的端庄姿态，她穿着一身精致而炫目的淡红长裙，披着宛如仙云飘渺的杏黄浮光短外套，脸上点缀着雅致的淡妆，顷刻间就令这人气凋零的小店蓬荜生辉。
　　张富鸿坐在朝门的位置，一抬头，便看得瞠目结舌，然后就被一旁的池雪薇面带微笑地用力拧了大腿。
　　王洛则放下手中的活儿，仰起头笑道：“稍等，我马上忙完。”
　　韩瑛闻言不由一叹：“山主大人，你……还真是争分夺秒啊。”
　　王洛说道：“放心，我只工作到十一点半，距离咱们约定的时间还有足足两刻钟。”
　　韩瑛说道：“足足……我就知道你会这么掐点，所以故意把时间早说了一个小时。这次特使团的团长是来自墨麟的黄将军，那边一向习惯晚些用餐，所以宴会的时间其实是下午一点。”
　　“既然如此，那时间还早，要不要来尝尝我做的海州土菜？”
　　对于这种“任何时候都时间还早”，堪比周郭人的时间观念，韩瑛只能无奈地摇摇头，心中感叹。
　　幸亏她也不是第一次和这种喜欢争分夺秒的人共事，之前几百年间被尊主大人无数次耍的团团转的经历，让她如今应对起来既是游刃有余，又感到些许美好的怀念。然后，她也的确有些好奇王洛手中的海州菜。
　　公道地说，作为堂堂祝望国主，修行超过千年的化形灵鹿，她早已摆脱了凡间的低级趣味，更绝非贪嘴之人。
　　她只是致力于发展人间的美食文化，然后在个别项目上比较喜欢亲历亲为而已！
　　而最近这段时间，她就比较喜欢发展祝望境内的海州美食，如今看到王洛竟要亲自料理海州土菜，内心竟有些许的激动。
　　然而，随着她目光扫过王洛忙碌的台前，顿时破防：“你，你……谁教你可以用麻酱沾鱼生的？！”
　　王洛说道：“石街人都喜欢麻酱。而且客观来说，这么搭配也挺好吃的。”
　　“对石街人来说，麻酱沾什么都好吃！但这还要鱼做什么？你这菜里还有一丝一毫的鱼味吗？你不如干脆用麻酱裹硬纸板给人吃好了！而且，等等，你这不是太希湖的淡水鱼吗？你用淡水鱼作海州敏岛鱼生！？”
　　此时，菜馆后厨里传来店主微弱的争辩声。
　　“太希湖的淡水鱼是可以生食的……”
　　王洛也说：“是啊，一应证照都很齐全，我检查过了才来帮忙的。你不要陷入美食原教旨的情结，要勇于拥抱新鲜事物，而且茸城医疗技术这么发达，难得石街人也享有和上城区的人基本相同的医疗保障，不好好利用就浪费了。”
　　韩瑛只气得浑身发抖，刚刚勾起的一丝食欲也为之烟消云散。
　　当然，她也不会在这里和王洛争辩这种肝疼的问题，只是一步上前，越过柜台，抓过王洛的手。
　　“宴会马上就开始了，准备工作还有一大堆呢，走啦！”
　　不待王洛反抗，她已经再次迈动脚步。
　　嗒！
　　下一刻，王洛只感到些微的空间扭曲，而后，一派繁华喧闹的仙家景象就扑面而来。
　　这是位于总督府一层的迎宾大堂，寻常从不开放，只在极少数重要场合才会由韩谷明批示启用，可以说象征了茸城待客的最高规格——即便当初莫雨来茸城，韩谷明也没有启用此处。
　　大堂内部空间极其宽广，其高大的穹顶也被隐藏在了淡淡的云雾里，而顶上的壁画点缀着细碎的灵石，灵石散发微光，令大堂内仿佛有初春的温暖阳光普照下来。
　　而这片广袤的空间，如今已被来自总督府和几家专业机构的大批专业侍者们，打扮得如梦似幻：金光灿灿的座灯、古朴而奢华的装饰雕像、还有点缀于各处的绫罗绸缎……显然，韩谷明一生推崇简朴，但在事关茸城乃至祝望的颜面的时候，却也非常舍得奢华。
　　然后，正中央处，摆着一张宽大的长桌，两侧各有超过二十把座椅。接下来的宴会就将围绕这张长桌举行。
　　而此时韩谷明正站在桌旁，用相当复杂的目光，看着韩瑛与王洛携手而来。


第196章 坦白说
　　见到韩谷明时，王洛心中还是很有几分亲切感的。
　　无论是这老人深夜造访美源时讲的故事，还是之后他手下的闻者之首韩武上门来作的采访。在王洛看来，那都是对方主动释放的善意，那么理所当然，此时也应当以善意回应。
　　“韩总督，中午好。”
　　拱手行礼后，王洛却发现对方的神色颇为复杂，仿佛几日不见，已显得生疏起来。
　　“王山主……你，唔……”
　　老人却是几番欲言又止，最终还是无奈地摇摇头，将目光转向了王洛身旁的韩瑛。
　　“瑛……瑛瑛，请，呃，记得，唔，总之，好好招待王山主。”
　　短短半句话，言辞语气却都生硬尴尬到了极点。仿佛这不是一位慈祥的父亲在叮嘱自己心爱的女儿，而是一个慈祥的女儿在叮嘱自己心爱的父亲。
　　所幸此时周围没有旁人，三人对话时更有仙法隔绝外界，尴尬的景象就只有内部消化。
　　但韩瑛仍被这份尴尬所感染，一时手足无措，握着王洛的手，开始逐渐下意识加力，直到让天生道体已恢复圆满的王洛都感到手上有了些许痛觉时。她才恍然开口：“我，我知道了……爹。”
　　“咳嗯！”
　　这一声爹字，让韩谷明浑身气血都有些紊乱，不由咳嗽出声。
　　花了点时间，韩谷明才平复了心情，背过身去说道：“我还有事，你们自去忙吧。”
　　——
　　告别韩谷明，王洛就很是不解地提出问题：“你们不是第一次以这个姿态见面了吧？怎么表现生涩地像是蜃景小鲜肉一样？”
　　韩瑛叹道：“因为之前见面，彼此都是心知肚明在演戏，但前天……就是从灵山离开后，我就向他说明了自己的真实处境。”
　　“你说了？”王洛不由惊讶。
　　“对，全都说了，包括我现在无法回归玉座，且心智、性情正不断和韩瑛融合的窘境……从国主的角度理性去看，这不但让我置身于前所未有的风险中，更让我在茸城上百年的布局毁于一旦。之后我再也没有办法名正言顺去削减韩家在此地的权势。但是，自己闯的祸，总要自己收拾。继续隐瞒下去，也是对他的不尊重。”
　　王洛问道：“韩谷明接受了？”
　　韩瑛面色微沉，却不是因为忧虑，而是加倍的自责：“对，他接受了……就像这百年来，他始终坦然接受着我的步步削藩一样。即便因为我的失误，他与女儿相处的最宝贵的时间被白白浪费掉，他仍没有半句怨言。不过，挑明这一切后，我们就很难再以原先的模式相处了。规矩被打破了，我们都需要时间来适应。”
　　“这也能坦然接受。”王洛若有所思：“难怪你要选在茸城拓荒。”
　　韩瑛摇摇头：“选茸城倒不是因为韩家，这座城市从一千两百年前就作为定荒城，支撑着仙盟的结界。但的确因为韩家，我比一般预期更提前了一百年来推行这次拓荒。同时，也是因为这代韩家家主是韩谷明，我才敢以拓荒为契机推行削藩策略，因为即便再过几百年，韩家也未必能出现一个心甘情愿配合我的家主了。算了，不说这些，宴会下午一点就要开始，咱们要抓紧时间化妆准备了。”
　　王洛惊讶：“化妆？”
　　“你不会打算就以现在的模样去迎接特使团吧？”“有什么不好？”王洛问道，“云裳素衣，标志性的灵山服饰，朴素而美观，还能最大限度地展示我天生道体的自然之美……”
　　“你在向善路打工时候也是穿的这一身！”
　　王洛说道：“在我看来，向善路的食客，仙盟的特使团，无非都是红尘凡世中的芸芸众生罢了。”
　　韩瑛气道：“够了！不许犟嘴！听我的！去换衣服，化妆，然后正正经经地陪我一起把今天的程序走完！”
　　王洛耸耸肩：“既然你这么坚持……”
　　韩瑛则叹道：“你和尊主大人真的是……每次都要我翻脸才肯听话。”
　　——
　　迎宾大堂一侧，分布着若干独立的小房间，大部分作为贵宾休息室，提供私密会谈的功能。少数则作为嘉宾们补妆、更衣的地方，如今王洛和韩瑛就占了其中一间，被十几名受聘于总督府的专业人士包围着，不断商讨服装和化妆方案。
　　王洛一边闭着眼任人摆布，一边还要听韩瑛以密语传音，为他交代迎宾宴上的注意事项。
　　“这次来访的特使团，是墨麟的黄老将军带队，而墨麟人对荒芜的态度，在仙盟百国之中可谓首屈一指的极端激进，所以他们也难免对你这死而复生的古修士，天然怀有敌意……”
　　听到这里，王洛不由奇道：“我听石玥提起过，墨麟人对旧世遗产特别狂热。”
　　“对，墨麟的特工常年在仙盟百国间行走，不惜以巧取豪夺的手段收集旧世遗产……然后带回龙首山统一销毁。如果你不是苏醒于祝望灵山，而是苏醒在墨麟境内，此时多半已经被龙首山下的业火烧成灰了。”
　　王洛想了想，问道：“你邀请这种人带队来访，是准备在宴会上摔杯为号吗？”
　　韩瑛叹道：“不要开玩笑，这次茸城拓荒，我们最近的盟友是月央，但最有力的盟友却是墨麟，在对抗荒芜的问题上，他们千年来的表现都堪称无私。”
　　“那么你是想要叮嘱我，遇到墨麟人的挑衅时，隐忍退让？”
　　“不，恰恰相反，如果他们在会上主动出言挑衅——以他们的一贯作风，这几乎是必然的——记得迎头痛击，打得越痛越好。”
　　王洛奇道：“他们不会恼羞成怒？”
　　“还是恰恰相反，墨麟人非常推崇一句话‘强者用拳头说话’，他们认为一场酣畅淋漓的战斗可以揭穿一个人的本性。是文明还是荒芜，是盟友还是敌人，都可以在战斗中得到解答。如果你能打服他们，墨麟人反而会成为你最坚定的朋友。当年的尊主大人，还有后来的我，作为根红苗正的旧世余孽，都是用同样的方法得到了墨麟人的认可。”
　　顿了顿，韩瑛又说：“唯一的问题是，墨麟人的实战能力非常强。”
　　“所以你想叮嘱我，不要打发了性收不住手，导致出了人命？”
　　“……你的自信让我无话可说！”


第197章 长话短说
　　下午一点，迎宾宴准时开场。
　　总督韩谷明站在长桌之前，而王洛则站在他身边，共同作为此次宴会的茸城代表人物。韩瑛则作为王洛的挂件，静悄悄地恭候在王洛的背影中。
　　随着韩谷明向门前侍者轻轻点头，大堂两扇高不见顶的正门，在仙力的驱动下缓缓开启，于门外等候已久的仙盟使团们也终于粉墨登场。
　　为首一行人身披戎装，器宇轩昂，产自墨麟雪域圣山的异兽皮甲，在大堂的灵石光照下，散发出摄人心魄的血色光晕，而墨麟人仿佛丝毫不知掩饰，就这么带着血与火的气息闯入进来。带头的老者虽然年迈，却有一副惊人的好体魄，行走在队伍最前面，就像是应召唤而来的天兵神将。
　　墨麟人身后跟着的是穿着白色短衫和厚束带的月央人，令王洛惊讶的是，来自月央七楼中赤楼的穆雨晴也赫然在列！只是身旁的随从不再是风楼的几个中年人，而是一群年轻帅气/貌美的同伴，从衣着看他们品级相仿，却将穆雨晴众星捧月一般围在中央，边走边谈笑，却完全没将月央一行的实际带队人，来自月央定荒城【白钥】的副城主放在眼里。
　　月央人后面跟着的则是周郭人，这些来自林地国家的使者们，比穆雨晴等人更为欢脱，他们穿着华丽而招摇的服装，风格非常独特，各种林地奇鸟的羽毛遍布周身，让他们看起来像是草船借箭中的草人。而他们谈笑的声音也丝毫不加遮掩。
　　“看！那边那个石雕，像不像高玩！？”
　　“虽然石雕下面明明写着那是静州核桃，但你说的一点没错！”
　　“哇，那边那个侍女在看我！你们说我今晚约她出来，能让她怀孕吗？”
　　“如果你是男人，或许就有那么一点机会。”
　　五大强国中，周郭的国力从来都是稳居末尾，但周郭人的存在感却总是能力压祝望、墨麟这等传统强国……周郭人这份独特的天性，居功至伟。
　　所幸在场中人也都熟知这一点，所以对周郭人的欢脱言语，也都权当听不到。
　　再之后的就是子吾国人，这些来自沿海和群岛的使者们，是今日看来最正常的一群人，除了肤色普遍偏黑一些，他们就和祝望的贵族没什么区别。而为首的是一名风度翩翩的俊逸青年，其五官、气质，让王洛不由想起镜海段家的段平。而那人看到王洛时，更是眨了眨眼，露出热情洋溢的微笑。
　　——
　　迎宾宴虽然布置的奢华，流程却相对简单。特使团一行人很快就在与总督韩谷明的寒暄之后依次落座，而后韩谷明做了简短的开场白，便有使者们流水般将各式菜肴端上桌来。长桌外围，早已就位的艺人们也开始演奏乐曲，为大堂增色添彩。
　　乐声中，韩谷明又起身祝酒，他向大律法、仙盟、祝望依次致敬，而后将杯中酒一饮而尽，这场宴会便宣告正式开始了。
　　迎宾宴的主题并非现场讨论切实的问题，只是个联络感情的礼节性仪式，因此一众使节即便有很多话想说，此时也都维持着相对克制的姿态，以享用餐桌菜肴为主，只偶尔与身边人小声交谈些无关紧要的琐碎，算作交流感情。