不到半小时的急行军之后，格里菲斯突然抬了抬手，整个队伍立刻停了下来。
全副武装的修托拉尔向着两侧悄悄散开，迅速进入战斗位置。每个人都竭力控制自己的喘气，隐藏在队伍里等待信号。
姿态轻盈的奥菲莉亚跃上树梢，向着前方进行侦察。原本这种事由嘉拉迪雅来负责是最合适的，但是她和拉纳一样无法参战。
格里菲斯顺着奥菲莉亚指示的方向，小心地摸索了过去。
在黑暗的道路前方，哥布林们正在一片平坦的草地上聚集。它们的身后是那些被俘的女孩子们。
“数量超过三百，其中披甲超过一百，萨满3，巨怪4，还有一个你说的布朗尼，”奥菲莉亚回到格里菲斯的身边说道：“它们没有用这些女孩作为人质和肉盾，反倒布下阵型，是准备和我们堂堂正正打一场？”
“哥布林还披甲？”
“4头巨怪？怎么会有4头？”
队伍里显然也有人了解哥布林的习性，惊讶地脱口而出。
“它们既没有分头逃窜也没有全力逃跑。”米典麦亚开始检查大家的装备，现在没有时间穷究原因了。
“上去问问就知道了，大家按计划展开。”格里菲斯向大家点点头，独自一人走出了树林。其他人则迅速按照布置行动起来。
在一片平坦的黑色草地上，哥布林们正以与它们混乱的气质格格不入的方式列队，长矛在前，刀盾兵在后，两侧是手持投石索、弓箭和五花八门武器的杂兵们。队伍里举起了好几面用破布、骨头和木棍制作的旗帜，甚至还有带着战鼓的鼓手。
在密密麻麻的矮小生物中，还有四个高大健硕的魁梧身躯如同海面上的礁石般矗立。那便是格里菲斯曾经遭遇过的哥布林巨怪。
数百个哥布林排成了密集的大方阵，几乎将林间的空地填满。
被抓的索尼娅等女孩低着头，一言不发地被绑在后面的大树下。好几个哥布林在附近游荡防止她们逃跑。
“我是格里菲斯·布兰顿，二级小队长，”格里菲斯大声喊道：“哥布林的指挥官，说出你们的要求。”
哥布林队伍从中间缓缓分开一条道路，一个和它们差不多高，但是棕色皮肤，相貌柔和了不少的生物走了出来。
布朗尼2887号。在城墙下带队袭击格里菲斯的那个布朗尼。
这个布朗尼赤手空拳地向着全身披甲的格里菲斯走来，站立在双方的中间，平静地看着树荫下的见习骑士。六七个披甲哥布林站在他的身边护卫。
格里菲斯扫视了一下四周，随即收剑入鞘，手持盾牌向布朗尼走了过去。
“我是苟斯拉，”布朗尼2887号向着人类点点头：“曾经是霍蒙沃茨花园的一个勤杂工。”
格里菲斯好奇地打量着不到自己一半高的生物：“苟斯拉，说出你的要求，然后将女孩们安全地交给我们。”
“好的，”苟斯拉慢条斯理地说道：“我要求得到10颗霍蒙沃茨宝库中的奥术水晶，200磅秘银，20盎司精金，400人份15天的精制干粮，以及仅由15个布朗尼操控的飞叶号。我会保证俘虏的安全与体面待遇，并且在上船后交还给你们。”
“恩。”格里菲斯点点头，向着四处张望。
完全是胡诌……这个叫作苟斯拉的布朗尼一定有着别的企图。否则它冒着这么大的风险布置如此阴谋，就为了得到一些奥术水晶和一艘根本不可能逃过拜耶兰舰队追击的帆船？
“你同意吗？”苟斯拉看着高大的人类。
“可以，非常公道的价格，”格里菲斯说道：“同时我也提出我的条件。”
“请讲。”
“立刻归还俘虏，你本人加入到我这边来，”格里菲斯屈膝半跪下来，用平等的视线看着苟斯拉：“你会得到一份契约之神公证的文书，霍蒙沃茨不会追究你的罪行，并且将给予你自由和巫师的待遇。你会拥有自己的布朗尼仆人，独立的卧室、书房、研究器材和津贴，成为霍蒙沃茨第一个布朗尼巫师或者以巫师的待遇享受生活。”
苟斯拉歪了歪头：“你的承诺管用吗？二级小队长。”
“看在7名身份高贵的少女的份上，当然管用，”格里菲斯点点头：“我说了，你会得到书面的承诺。”
“那么，我的同胞们呢？”
“同胞？”格里菲斯疑惑地看了看苟斯拉身后的哥布林们，决定不去纠结苟斯拉的表述：“一般来说，它们会被歼灭。但是，如果你希望的话，也可以放任它们离开，这片呓语森林容纳它们居住想必不难。”
“哥布林让你们流了血，你依然觉得霍蒙沃茨会放过它们？”
“血已经流了，”格里菲斯站起身，视线越过苟斯拉和哥布林方阵，眺望它们身后被缚的女孩们：“但是现在事情还有挽回的余地，不是吗？”
哥布林护卫的脸上毫无表情，与那些猥琐的同类不同，他们似乎对什么都不关心，只是用冷漠而镇定的目光注视着几步外的人类。
“你和我预期的不一样，”苟斯拉点点头：“我原以为你会嘲笑布朗尼不配拥有自己的名字，也以为你在诱惑我之后会建议将我的同胞们就地歼灭。傲慢的人类不会和我们谈判，你没有按照你们人类的习惯这么想，这让我很吃惊。”
格里菲斯有些意外地挑了挑眉毛。
“如果你不是一个演技高超的骗子，”苟斯拉说道：“那你也许在心里把我们当成了和你们平等的生物。”
“那么……”格里菲斯有些好奇地等待着布朗尼的决定。
“我要和我的同胞们商量一下，”苟斯拉向后退了几步，来到自己的哥布林护卫中间：“请稍等，见习骑士，我们很快就会答复你。”
格里菲斯微微眯起眼睛，仿佛化作了沉默的岩石。
两群敌对的生物间只有寒风小心吹过，冷寂的草地上酝酿着怪异的气氛。
突然，哥布林的队伍后方发出了一连串的弓弦响动。守在女孩们身边的哥布林当场被射翻了四个。奥菲莉亚带着三个身穿轻装皮甲的修托拉尔一跃而出。
“桀桀桀！”哥布林大队立刻骚动了起来。它们有些想转身向着后面跑去，其他的则站在原地不知道如何是好。
格里菲斯双目突然睁开，刀锋般剑眉下精芒四射。他由静而动，微曲的双腿踢向大地，按在左腰剑鞘上的右手化成虚影。
弧形的剑光一闪而过，寂静的林间响起让人牙痒的撕裂声，空气发出哀嚎。
苟斯拉在听到弦响的瞬间就向着大阵的方向翻身一滚。他身边的护卫在同时间飞起了三四个首级，鲜血喷溅而出。
不等哥布林披甲护卫们反应过来，格里菲斯已经冲进了他们中间，将他们一起撕碎。
奥菲莉亚等人冰寒的剑光转眼杀光了人质附近的守卫。她们趁着刚才的谈判时间已经迂回到了哥布林队列的后面，从阴影中突然发动了袭击。
“进攻！”
“中央突破！”
树林中的修托拉尔全身披挂，排成锋矢阵型向着哥布林大队猛冲过来。
他们践踏大地，发出洪流般的翻滚巨响，却无人喧闹嚎叫，沉默地碾了过来。
“桀！”哥布林萨满举起挂着骸骨的布旗，方阵前方的三头哥布林巨怪挥舞着巨大的树干，三百多哥布林迈开脚步，敲打胸膛，嚎叫着向人类扑来。
昏暗中突然绽放十几道闪闪寒光。为首的哥布林巨怪肥硕的躯干上响起了一连串的沉闷爆裂声。瞬息之间，第二轮寒光已经如同星辰坠地般席卷而来，将哥布林的最强者扎成刺猬。
第50章 中央突破
“拦住他们！”苟斯拉一闪身躲藏到重重护卫的身后，向着队列的后排喊叫道。
一群哥布林已经扑向奥菲莉亚她们。和她在一起的三个修托拉尔都是突击骑兵编制下的突击侦察兵，她们没有穿铁甲，但是精良的皮制护甲也不是哥布林的武器能够轻易击穿的。
奥菲莉亚灵巧地闪开一支刺向她的短枪，挥剑切开了敌人的喉咙。哥布林连惨叫都没有发出就仰头倒下。她一边战斗，一边抽空用剑刃挑开捆着女孩们双手的绳索。
这个四人小队控制着战斗距离进行游斗，不断地投出飞刀或射出弓箭，将后面的哥布林击倒，留下少量放到面前杀死。不过，她们能够机动的空间也不是无限的。
一旦解除了被俘女孩们的束缚，突击侦察兵就取出准备好的魔杖和活力药水塞到她们的手里。
索尼娅一挣脱束缚就拿过修托拉尔递来的魔杖，向着前方挥舞。她的动作非常果断，吟唱迅速而准确，看来在被抓的时间里已经盘算了好久如何反抗。
在四个修托拉尔的前方立刻出现了一大片弧形的寒冰区域，坚冰之上还有极寒的冻气徘徊翻滚。索尼娅的魔咒竟然附带了双重施法强化的效果，踏足冰面上的哥布林不是滑倒在地就是遭到惨烈的冻伤。
“用控制类魔咒！”索尼娅施法结束后一阵眩晕，银牙紧咬后退了两步靠在树干上，向着纷纷挣脱束缚的女孩们喊道。
在距离她们几十步的地方，格里菲斯正和11名披甲的修托拉尔屠杀哥布林的战线。
“挡住他们！”一个萨满高喊道，它抢过骸骨布旗，带头向修托拉尔冲了过去。蜂拥而来的哥布林支撑住前面的同类，形成层层叠叠的血肉壁垒。
见习骑士们披挂着半身甲，精铁护手和胫甲，头戴铁盔，手中还握持着巨大的盾牌，呈一个钝角嵌入了哥布林的密集大队。来自前后左右的哥布林攻击密集的像是夏日暴雨一般。
“踏破它们！”
前排的修托拉尔一起举起盾牌迎头撞去，被撞击的哥布林像骨牌一样跌倒一片，甚至有好些被撞的倒飞出去。
撞击刚过，第二排修托拉尔一闪而出，向着龟裂的哥布林方阵劈砍。霍蒙沃茨库藏的精良长剑轻松破开哥布林的甲胄，掀起一片片断肢血雨。
“不要退！”哥布林萨满高喊着人类所不懂的语言：“前面的战死了，后面的补上！”
“桀桀桀！”
杂乱的战鼓声中，哥布林一个个双眼赤红，就像是疯狂的老鼠一样涌了上来，它们前赴后继，往刚刚被撕裂的战线填了进去。
修托拉尔突然停滞。但是只是瞬间停滞。
突然间，他们又一次爆发出惊天动地的气势，密不透风的盾墙迎头撞来。
“呯！”
十几个哥布林再一次倒飞出去，在同类的队伍里砸倒一片。余下的哥布林发疯般砍向压来的盾墙。不等它们重新聚集，修托拉尔的队列里又是一轮森然刀光卷来。
他们就像是犁地的铁齿，翻滚着碾过破碎的血肉。涌上来的哥布林转眼间被刀光剑影卷入，成片撕碎。
……
“勇士们很快就会消灭那些女人，只要两分钟！”后卫中的哥布林萨满对已经退到一边的苟斯拉说道：“我们的数量远远超过他们。”
“不可能的，一分钟后以后人类就会从我们的尸体上碾过，”苟斯拉摇摇头：“勇士们继续进攻，卫队跟我来。”
“我们应该先干掉那些柔弱的女人！她们没有铁甲！”最后的哥布林巨怪咆哮道，不等苟斯拉回答就冲向战列的后方，一边跑一边高喊：“勇士们，跟我来，撕碎那些女人！”
“慢着！”哥布林萨满都来不及阻拦，眼看着一大群哥布林呼啦一声离开了自己的位置，跟着哥布林巨怪一起向着奥菲莉亚她们的方向冲了过去。
“让它去。”苟斯拉毫不在乎地抖抖帽子上的尘土戴回头上，扭头走向黑暗的树林深处，不再去看血肉横飞的战场。
担任突击箭头的格里菲斯透过头盔面甲的缝隙望见好些哥布林脱离了阻击阵地，正在一个巨怪的带领下向着奥菲莉亚她们所在的大树下奔去。
“哎呀呀！这下要命！”奥菲莉亚已经和大家被逼退到了一个巨大的树下，背靠着宽大厚实的树干进行抵抗。好在同样被抓的菲欧娜和另外几人凭借不趁手的魔杖也勉强在附近施加了制造泥泞的魔咒，大大延缓了哥布林的速度。
一时间冲不上来的哥布林只能疯狂地射来石块和弓箭。
“吼！”
突然间一声巨响，一根粗大的树干飞了过来，正中一个战斗中的修托拉尔。她当即吐出一口鲜血被打飞出去。
哥布林巨怪向着她们投出了巨木，在这样近的距离上，它的投掷很难落空。
受到了惊吓的突击侦察兵立刻向着巨怪倾泻弓箭，但是她们的羽箭扎入厚实的硬皮，只是让巨怪稍稍颤抖一下。
“第二发要来了！”索尼娅眼看着巨怪冒着箭矢扯断一根树木，拔去树枝和叶片。在它的身边，一大群哥布林正丢来密集的石块。大家现在都拥挤在狭窄的区域里，一旦被树干命中，不死也要重伤。
“掩护我！”奥菲莉亚摘下头盔，摇晃了一下垂下的金色马尾。
剩下的两个修托拉尔立刻抛下弓箭，举起小型的圆盾抵挡雨点般投来的石块。
巨怪也注意到了奥菲莉亚，非常乐意一次干掉三个穿盔甲的人类。它比划了一下方向，狞笑着拎起了巨木。
奥菲莉亚双色异瞳中红色的左眼突然变得愈发明亮，就像是宝石般闪烁出让人迷乱的瑰丽光芒。她注视着巨怪的眼睛，丝毫不在意它手中蓄势待发的致命巨木。
“咚！”一块石头击中了奥菲莉亚的额头，把她砸得一个趔趄。但是她摇晃了一下再次站好，血红色的瞳孔已经浮现出仿佛要吞食天地的漩涡。
