过分的安静，昨夜他们在树下的石桌上留下残羹都还在，并未收拾。
　　顾成言心中涌起不安的情绪，他走到房门口，敲了敲，没有人回应。
　　轻轻一推，门就被打开了，里边空无一人，床上的被褥整整齐齐，一看就没有人睡过。
　　怎么回事？顾成言拧起了眉头。
　　房间里并没有打斗的痕迹，说明她很有可能是自行离开的，顾成言看见了梳妆台上的东西。
　　他在舅母的手上见到过，很熟悉，不会错，这是前日舅母送给她的那个金镯。
　　她走了，在他昨夜提出要与她定亲之后，连夜就离开了。
　　顾成言苦笑，他握着镯子，有些抑郁地轻声说：“就那么放不下仇恨吗？还是说你根本就对我无意？”
　　他满脑子都是这段时间跟她相处的点点滴滴，整个人如同一枝被暴风雨侵蚀的青竹，显得有些沉郁压抑。
　　一大早，陶子淳跟庄寒生俩人，就被顾成言从床上给拽到了酒馆陪他买醉。
　　俩人看着他一杯又一杯地下肚，两个人用眼神互相询问。
　　最后陶子淳实在是看不下去了，将他手中的杯子拦下。
　　庄寒生把酒挪到自己手边，开口说：“成言，你这究竟是怎么了？连着半个月突然就没了人影，有什么事你就跟我和子淳说，就算帮不上忙，哪怕帮你出出主意也是好的。”
　　陶子淳放下杯子，也十分赞同庄寒生的话，搭着他的肩膀道：“是啊，成言！男儿志在四方，没什么坎是过不去的！”
　　顾成言沉默了片刻，他酒量本就一般，此刻明显有些上头了。
　　眼神迷离了之后，才吐露心声：“半个月前我家中出了点事，但好在都解决了，我怕她一个人在景州城无依无靠，而且她身子也弱，便日夜不停赶了回来，我跟她提起了定亲一事。”
　　说到这里他突然停住了，陶子淳感觉到不妙，跟庄寒生对视一眼，俩人陪着他喝了一壶。
　　彻底醉倒的顾成言总算是说出来了。
　　“她连夜就离开了，还将舅母赠与她的镯子留在房里，是我对她不够好吗？”初涉爱情的顾成言有些迷茫地问道。
　　陶子淳酒量是好的，但他也没跟女子谈过恋爱啊！
　　他在桌子底下将庄寒生狠狠地踩了一脚。
　　“寒生！你那话本子里不是就写这些男女情爱的吗？快给成言分析分析！”
　　连跟姑娘对视都羞怯不安的庄寒生震惊地看着坑自己的陶子淳。
　　“那个！成言你对林姑娘的好，我们大家都看在眼里，而且林姑娘看着也不像是对你无意，她可能有自己的苦衷吧。”
　　陶子淳突然就找到了突破点，“对啊，成言！你才十六就已经连中小三元，未来极有可能考上进士，拜官入朝，我不是说林姑娘不好，只是她是一个孤女，未来跟你在一起，肯定会有很多异样的眼光看她，那戏文里不是很多状元郎抛弃糟糠之妻的桥段吗？”
　　庄寒生瞪大了眼睛看他，心想，你这是嫌人家成言还不够苦，往人家伤口上撒辣椒水。
　　顾成言虽然行动有些缓慢，但还留有一丝清醒，苦笑着自责道：“你们说得对，她确实有自己的难言之隐，是我太过心急，将她吓跑了。”
　　他们俩还是第一次见到一向温和清雅、脸带笑意的顾成言如此落魄失意，他被景州城多少的世家贵女惦记着呀。
　　人人都传言称：顾郎舒朗清俊，超凡独绝，姿容如天上的皎月，性格却温润如玉，在景州城无第二人可及！
　　家世虽然差了点，但人家学问好、前途广阔！又有一个做知府的亲舅舅把他当做亲生儿子栽培，谁家要是有个娇宠的女儿，配给他都是极好的！
　　谁知道这天上的皎月也会为一个女子魂牵梦萦，失魂落魄。
　　陶子淳连连摇头，三个人不知不觉都喝的烂醉。
　　三年一晃而过。
　　连当初小小的启明都长成了少年模样，他身边是一位身穿青色衣衫，风姿出众，温润带笑的男子。
　　一大一小都背着一个竹篓，刚从山里采药回来。
　　“先生！”
　　二人遇见院里的元邵华，同时行礼问安。
　　“嗯，启华，你去厨房将刚送上来的酱牛肉跟烧鹅热一热，我跟成言有话要说。”
　　元启华看了一眼身旁的青年，将背上的竹篓卸下来交给他。
　　“那我去了。”
　　男子眉眼含笑，安抚道：“去吧，小心些，别又烫伤自己了。”
　　前几日因为贪吃，半夜起来蒸馒头的小少年元启华羞红了脸，小声反驳：“才不会！”
　　然后低着头跑开了。
　　顾成言将两个竹篓放置在廊下，跟着先生进了茶室。
　　“去年景州城有一位天才横空出世，跟你当年一样，也是连中小三元，去年秋闱公榜，他得了解元，还写的一手的好诗词，引得众多文人学子追捧。
　　不过他那些诗词老夫都看了，不像是他那个年纪能写出来的东西，那字里行间的阅历见识，没有个几十年功夫是没有这般体会的，多半是他的师长替他写的，要不然就是买的别人的诗句充当自己的。”
　　顾成言依旧是不急不躁，反而觉得替自己着急的先生颇有些可爱。
　　他给先生斟了一杯茶，笑着递给他，“先生口渴了吧，喝口茶，润润嗓。”
　　一口气说了这么多，嗓子确实有些干涩，元邵华接过，一口气喝完了。
　　“再给我倒一杯。”
　　顾成言嘴角又上扬了几分，不做声又给他倒了一杯。
　　“去年的秋闱，你为了照顾我这病躯，遗憾错失了，今年说不定还能有机会，有些事情，也该告诉你了。”
　　“先生请说，学生愿闻其详。”
　　老先生陷入了二十多年前的回忆中。
　　“二十年前，我被□□皇帝钦点为太子太傅，是了，如今已经没有几个人敢提起当年的凌辰太子了吧，凌辰太子是当今陛下的嫡亲兄长，单看他的名字中的凌便知道了，取自南凌国号，那是□□精心培养的江山继承人。
　　可惜天妒英才，凌辰太子天资聪颖，但英年早逝，他的一切尽数被如今的陛下继承，包括他未过门的准太子妃，当今陛下已逝的元后文昭皇后，也是那个时候我选择了辞官回乡。
　　文昭皇后诞有一子，但并不受宠，当今陛下独宠贵妃颜氏，连长子都是这位贵妃所生，也就是如今的大皇子，当今陛下一共三个儿子，最有希望登基的正是这位大皇子。”
　　顾成言倒是真的没有想到，皇室如此复杂。
　　“凌辰太子的准太子妃为何会嫁给他的弟弟呢？兄死弟及，不是蒙古那边的习俗吗？我南凌一项恪守人伦。”
　　老先生叹了口气，“因为利益，文昭皇后的母家是镇国公府，镇国公手握数十万兵马镇守在边疆，只有迎娶镇国公府家唯一的嫡亲小姐才有可能坐稳皇位。”
　　他瞬间就想明白了，这是明摆着的联姻，“既然镇国公府如此大的势力，为何最有希望登基的不是文昭皇后所生的嫡子呢？”
　　老先生蹙眉，摇摇头说：“这其中的缘由我也不甚了解，不过听京中的老友曾说，文昭皇后所生的嫡子身体羸弱，似有早夭之相，虽然存活至今，但也一直是汤药不离口，这样的身子是无法继承大统的。”
　　顾成言总觉得没那么简单，如果镇国公府真的是那么看中利益，那推一个病弱的傀儡上位，岂不是更容易掌控？
　　不过这其中的内情他并没有过多的兴趣了解。
　　“成言，如今我已然没什么可教给你的了，你便择日回景州城等待下一次秋闱吧！”
　　顾成言是知道先生因为上次耽误秋闱之事颇为懊恼，但没想到他会开口赶自己走。
　　“先生，可是您的身体。”
　　元邵华捋着胡须笑道：“我跟你一块儿回去，免得你担心我这把老骨头，不好好准备考试，分心！”
　　“真的吗？先生！我们要去城里了！”最开心的莫过于自小就住在山里的小少年启明了。
　　顾成言温柔地注视着高兴地快要跳起来的启明，噙着一抹笑意道：“启明师兄想吃什么城里都有。”
　　“耶！我要天天吃肉！糖糕！还有酥酥的点心！”
　　“那我们明日便启程吧。”


第20章
　　回到景州城，先生跟启明就住在三年前顾成言买下的那个小院，虽然夏府更奢华，但毕竟是知府的住所，远不如这里方便。
　　时间一晃而过，眼见思琪也长成大姑娘了，再过半月便是她的及笄之礼，陈氏跟母亲夏氏提前了整整三个月的时间就开始准备着了。
　　“眼见思琪便成人了，也是时候该考虑婚配，妹妹可有中意的人选？”陈氏一边筛选着邀请的人家，一边询问小姑子若曦。
　　夏氏又是欢喜又是惆怅，“我这心里还是有些舍不得，这孩子虽然自小不在我跟前长大，但也是我教养了这么些年的，乖巧懂事，聪明伶俐。”
　　陈氏轻拍她的手背，“果真是当了娘才知道这其中的心酸，你当时非要闹着嫁给正修，梁县离咱们景州城多远呐！你大哥跟我怕你大老远的受了委屈也没个人帮持，本想着再考察一番，你倒好，一声不吭的留下一封书信就跑了，差点没把你大哥急死。”
　　最后无奈之下，只得同意了，将人好生哄了回来，让他俩成了亲。
　　夏氏如今回想起自己年轻时的疯狂还有些羞赧，“大嫂，万幸我能有你跟大哥替我考虑。”
　　陈氏捂着嘴笑她。
　　“娘跟舅母说什么呢？将舅母逗得这么高兴。”
　　坐着的夏氏猛地抬头，瞧着站在门口的大儿子，惊喜之下，泪水就情不自禁溢出了眼眶。
　　顾成言有些无奈，上前将母亲涌入怀中。
　　“怎么我一回来，娘反而哭了？”
　　舅母也忍不住取出怀中的手绢擦拭眼角。
　　“你这孩子，在庄子一待就是两年，去年连过年都没有回来，不是说不让你用功，只是你也要惦记着家里的父母啊。”
　　三年前，成言中意的那位林姑娘突然没了踪影，他便消极了一段日子，后来说是打算专心苦读为将来的考试做准备，便三四个月才回家探望一次，后来听说他那位先生缠绵病榻，他便在床前侍奉汤药，错过了去年的秋闱不说，连过年都没有归家。
　　如今的成言看起来倒是比三年前更加成熟，举手投足间透露着一股儒雅温润的君子之风，就像山林深处的青竹，挺拔俊秀，清雅舒朗。
　　“舅母教训的是。”
　　夏氏整理好情绪，好生打量了儿子一番。
　　“成言还是瘦了些，山里吃穿用度定然比不上家里，你非要去吃苦。”夏氏有些埋怨。
　　“儿子再不去了，先生跟启明如今就住在景州城里。”
　　晚些时候，父亲顾正修回到了家。
　　顾成言被他拉到后院考校武艺去了。
　　父子俩交手了一番，顾正修很满意。
　　“还不错，如今你的内功怕是已经超过你爹我了，虽然成言你已经决定要参加科举，但身体健康是最重要的，哪怕不混迹江湖，有一身武艺傍身你娘也能少替你担心些。”
　　“是，多谢爹替儿子费心，对了，咱们琼华派的弟子在景州城发展如何？”