谢岩看见他这副模样，心神震动：“伯父，您这是怎么了？”
　　乌老爷个头中等，体型瘦，肚子圆，还有一张团团脸，乍一看很富态，细看却很憔悴。
　　他笑呵呵的，说话中气不足，显得虚弱。
　　“到府城病了一场，这阵子天冷，一直没好转。”
　　他今年过年，都没出去走动了，都是乌平之里里外外的操持。
　　一个病老成这样，也是生死关头走过来的。
　　陆杨看了眼乌平之，亏得他瞒，一句风声都没透。
　　他问：“郎中怎么说的？平常吃饭喝药都好吗？”
　　乌平之帮着答：“都好着，他也是老毛病了，喝酒多了，在府城又跟人斗酒，一下喝吐血了，这也好，那天吓着不少人，他以后是不用喝酒了。”
　　生意人，酒局少不了。
　　乌家把生意做到这份上，乌老爷的酒量可想而知。
　　乌老爷笑叹道：“人老了，年轻的时候这点酒算什么？”
　　他把话题带到谢岩身上：“以前我跟你爹也喝过酒，那时他刚到县里找宅子住，我看他长得一表人才，为人正派有才情，请他吃了几次酒。你是不行，来我家几次，一碗酒都喝不了。”
　　谢岩对以前的日子很糊涂，不知乌老爷提的是哪一年的事情。
　　他记得他爹考上秀才以后，才认得财主老爷。找宅子也是在考上秀才以后，听乌老爷这意思，他们好像认识很久了。
　　乌老爷看他眼露疑惑，才跟他说：“你爹还没考上秀才的时候，我就认得他了。那时他脸皮薄，我请他一顿酒，他都羞于吃。一般商人跟书生结交，都是结交举人，一步就登天。他那会儿才是童生，怕辜负厚望。我这老缠着也没劲，就有一年多没往来。”
　　再后来，就是谢岩爹取中秀才，他上门赠财，二人结交了。
　　乌平之跟着笑道：“那我这也是世袭的厚脸皮了。”
　　谢岩可不敢认了，生硬说道：“你是个好人。”
　　满座皆笑。
　　乌家父子都是生意人，八面玲珑，跟谢岩聊天说话，没把陆杨冷落了，也问他家常如何，生意如何。
　　乌平之把陆杨夸了又夸，说他做生意厉害，脑子灵活，是个机敏人物。
　　乌老爷则说：“阿岩这点好，像他父亲，不会看不起人。”
　　很多读书人，都不喜欢跟商人走太近，市侩人物都嫌俗。
　　谢岩也跟着夸陆杨，喜爱之意毫不遮掩。
　　他今天过来，原想找乌平之接济接济，拿银子买画。见了乌老爷，这话说不出口。
　　说起来，乌家对他家的帮助良多，乌老爷如今老态龙钟的，他心里不好受，就说给乌老爷画一幅画像。
　　择日不如撞日，今天就起草。
　　画画就在暖房画，他俩画，陆杨跟乌平之迁席，靠边坐谈。
　　乌平之想知道些公堂上的细节，陆杨都让谢岩复述过，这会儿说得明白，原原本本讲了一遍。
　　陆杨也有问题想问乌平之：“阿岩还能回县学读书吗？”
　　乌平之皱眉：“能去也不去。他那段时日在县学过得很难，他才情高，人又直愣，平常不交友，说话不好听，先生们偏喜欢他，什么好书都紧着他先看，很多人嫉妒他。你可能不知道，科举三年一回，很多人都考好几次，三次就九年。这才两年过去，县学还是那些人，阿岩回去做什么？”
　　就算变得更加坚强，有了应对之法，乌平之也不建议他回县学读书。
　　“光阴宝贵，我们这种人，抓紧考出功名，比跟宵小之辈置气好。功名加身，小人自然退让。”
　　所谓君子报仇，十年不晚。真是咽不下这口气，有了官身，想怎么捏就怎么捏。逞一时之气没必要。
　　陆杨明白了，他敬乌平之一杯：“阿岩能交你这个朋友，是他的福分。”
　　乌平之喝了：“客气，互相拉拔而已。我资质一般，没人帮扶提点，很难出头。”
　　他其实不怎么爱饮酒，这回见面，话都说穿了，他爹喝酒都喝出毛病了，他就不拉着陆杨喝了，改换茶水，跟他说：“私塾我已经找好了，离你们铺子有点远，到时可能会住宿，但他们那儿有两个举人做先生。这在县城很厉害了，再好一些的师资，只有县学。”
　　另外，谢岩的学习能力很强，可以弥补这点。
　　他们家别的东西没有，家底足够，他爹人脉广，各处打听搜集，进士文章拿到了好些。京城书斋那头新出的书籍，他家都有。
　　这些东西，乌平之一个人看不完，看完了也是囫囵吞枣，没学明白。有谢岩就不一样，谢岩看书快，脑子好，也知道科举注重什么，他可以帮乌平之过筛，让他这个资质平平的人，把有限的精力，用在刀刃上。
　　陆杨往谢岩那儿看了一眼，他家状元郎经历过这么多事，心思依然纯净，说什么做什么，很快就沉浸其中。
　　说拿笔作画，东西准备齐活，乌老爷歪靠在榻上，他也不计较坐姿，提笔就能画，神色沉静，眉目有神。
　　陆杨在书斋偷看谢岩写书时，就觉得他很有魅力。
　　这会儿再看，吸引力依然，他笑了声，跟乌平之说：“我看他这性子，以后到外头会吃亏，劳你记挂，万事多拉他一把。”
　　这都好说。
　　陆杨以前不懂科举的事，今天从乌平之这里听来许多。
　　举人之前的考试，都是小儿科。当天进去当天出来，对体力要求不高。乡试和会试都是九天三考。用陆杨听得懂的话来说，考举人和进士，是要在考场待九天的，吃喝拉撒全在里头，一间小小的屋子挤着，人都不能平躺。
　　要有好身体，要有好心态。
　　心病也是病，入场吓病的大有人在。年年都有病死的考生。
　　“我听说每逢考试，贡院都会祭拜一二，让死在考场的考生们老实点。”乌平之说。
　　陆杨：“……”
　　以前没听说考试还要命的。
　　他之前把谢岩要锻炼身体的事情当儿戏，逗着玩，这话一听，心里就认真了。
　　也不挑时辰，今天回家，就让谢岩练练。
　　谢岩今天没把画像画完，已经起草完毕，回家上色就行。
　　他记性好，乌老爷今天穿得简单，这处不难。
　　“我画好给您送来。”谢岩说。
　　乌老爷已经乏了，无力起身相送，还是乌平之送他们到大门外，还说叫车、请轿子，把他们送到铺子里。
　　陆杨不要：“让他走路，他两腿都没劲。”
　　谢岩侧目：“怎么了？”
　　陆杨看他说话就想笑：“呆样。”
　　谢岩也笑了。
　　乌平之没眼看：“那我不多送了，你们路上小心。”
　　这回拜访结束，谢岩只带了画具，夫夫俩牵手回家。
　　到家天色都黑了，正好赶上铺子关门。
　　时辰太晚，陆杨不折腾他，吃过饭就去睡觉。
　　躺到炕上，他突然想到一个锻炼之法。
　　他以前看罗家兄弟练过，趴地上俯卧的。他小时候跟着练过，开始是胳膊酸、背疼，后来腰腿肚子全都酸疼。这个能练到全身。
　　他跟谢岩说：“状元郎，有个趴炕上就能锻炼的法子，你想不想知道？”
　　状元郎已经被他教坏了，问及趴炕上的法子，谢岩抢答：“炖鸡汤？考状元？”
　　陆杨顿住。
　　他好久没跟谢岩亲热了，喝药以来，亲热的次数屈指可数。
　　一来忙，二来夜里没精神。
　　今天都在乌家坐着吃吃喝喝，没怎么费神劳心，又没动弹，不累。
　　他还要熬一熬时辰，过会儿起来喝药。
　　闲着也是闲着，不然先考个状元？
　　陆杨朝他伸手：“你过来。”
　　谢岩过来了，挨着他坐在炕边。
　　他晚上想画一会儿画像，还没收拾洗漱。
　　陆杨凑他脸旁，在他脸上亲了一下。
　　谢岩抿抿唇，捉他手腕儿，捏起来那么瘦一把，不想炖汤。
　　陆杨盯着他看，又亲他一下，这次亲在嘴上。
　　谢岩又抿抿唇，问他：“你想的锻炼法子，真的是炖汤啊？”
　　陆杨不答：“你不想炖汤吗？”
　　谢岩有点想，又舍不得折腾他。
　　沉默间，陆杨又亲他。
　　这次是很绵长的吻，在他唇上轻触浅尝，偶尔会用舌尖试探着敲他牙关。
　　从前的夜都太粗糙，陆杨懂得不多，又爱主导，两人上来就是炖汤，亲吻都急急的。
　　谢岩取悦他的动作，也是糙而不精，没有多少缠绵。
　　最近亲热少，但陆杨爱逗谢岩，家里几本炖汤书，他都让谢岩念完了。
　　书生写的东西，咬文嚼字酸溜溜。看图画还好，念词念句子，有些文绉绉的话，陆杨听不懂，就要谢岩给他解释解释。
　　他俩一起学着，才知道房中之事，也能温柔缠绵，可以慢慢来。
　　谢岩过了会儿才有回应，他回应了，陆杨就忍不住笑，抽空都要调笑他一句：“我看你像个和尚，还以为你要原地念经，不想理我呢。”
　　谢岩用行动在理他，两手环住他腰，紧紧扣在怀里深吻。
　　陆杨有点喘不过气，咬他一口，谢岩都不在乎，还试图在他嘴里探寻。
　　陆杨感觉这样做，比喝鸡汤还羞耻。
　　他觉得不能舔嘴里。他虽然没喝晚上的药，可他嘴里一直苦苦的，这滋味不好。
　　他想推开谢岩。
　　他力气比谢岩大，要推开很容易。